¿Cuándo comienza la caries? La palabra caries se refiere tanto al proceso de la producción de la caries, en el que el diente se desmineraliza y la lesión es invisible, como a la visible lesión de caries en estadios más avanzados. Es importante entender este concepto, para comprender la importancia del diagnóstico de la caries.

Proceso de desmineralización y remineralización.

La caries comienza con la interacción de la placa bacteriana con los tejidos del diente (esmalte, dentina y cemento radicular). Los microorganismos de la biopelícula son capaces de fermentar azúcares, produciendo un ácido con el que son capaces de reducir el pH oral a 5, en un periodo de uno a tres minutos. Por consiguiente, esta acidez produce una desmineralización de los tejidos. Al cabo de unos minutos, el ácido se puede neutralizar por la saliva, de forma que el mineral desprendido vuelve a precipitar sobre el diente, produciendo la remineralización.

El resultado de este proceso puede provocar una lesión de caries que puede ser visible o no desde el punto de vista radiográfico. La posibilidad de ver la lesión depende del grado de extensión de la misma, ya que solo serán detectables cuando presenten una desmineralización de entre un 30-40%.

Niveles de la enfermedad.

En función de la extensión tendremos lesiones del tipo D1, D2, D3 o D4. De cara al tratamiento, las lesiones D1 y D2 podrán tratarse de manera preventiva mediante fluorizaciones y limpiezas profundas. En cambio, las lesiones D3 y D4 requerirán de un tratamiento restaurador. Sin embargo, la radiografía no será el único método diagnóstico a utilizar, ya que las radiografías detectan la lesión pero no dan información sobre la actividad del proceso. Por ello, será necesario valorar si progresan mediante radiografías sucesivas a lo largo del tiempo. Nuestro equipo realiza radiografías geométricamente idénticas para asegurarse de la efectividad de la técnica.

Diagnóstico y detección de caries en la consulta.

El diagnóstico se define como la identificación de una enfermedad mediante sus signos y síntomas. Cuando las caries evolucionan, van aumentando de tamaño progresivamente adoptando diferentes siluetas sobre las estructuras dentales. Estas formas son características y varían según el tamño y el lugar sobre el que se asienta la lesión.